남아프리카 다이버
MELISSA HOBSON은 남아프리카 공화국 KwaZulu Natal의 Aliwal Shoal에서 다이빙하는 현실이 그녀의 높은 기대에 부응하기를 바랐지만 곧 그녀가 기대했던 것보다 훨씬 더 많은 드라마에 직면했습니다.
조용한 곳으로 운전하기 더반에서 남쪽으로 약 30마일 떨어진 해변 마을 움코마스(Umkomaas)에서 이 조용하고 황량해 보이는 마을을 방문해야 할 이유는 단 하나, 바로 다이빙이라는 사실이 금방 분명해졌습니다.
15명 이상의 다이빙 운영자와 다양한 숙박 시설을 자랑하는 이 규모의 도시는 다른 유형의 엔터테인먼트가 상당한 운전 거리에 있어 우리의 기대를 더욱 높였습니다.
우리는 남아프리카에서 가장 인기 있는 다이빙 장소 중 하나인 알리왈 암초(Aliwal Shoal)에 왔는데, 그 곳은 약 1849마일 정도 앞바다에서 우리를 기다리고 있었습니다. 이 암초의 이름은 XNUMX년 영국 선박 알리왈(Aliwal)이 거의 충돌할 뻔한 이후에 붙여졌습니다.
거의 충돌이 발생한 후, 제임스 앤더슨 선장은 다른 선박들에게 지도에 없는 "매우 크고 위험한" 암초에 대해 경고하는 편지를 썼습니다. 그 후 100년 동안 탐험되지 않은 채 남아 있었지만, 1950년대에 레크리에이션 다이버들이 방문하기 시작하면서 그 명성은 곧 널리 퍼졌습니다.
우리가 8m RIB 위로 기어올랐을 때 선장 Keith는 구명조끼를 나눠주며 발 끈에 발을 집어넣으라고 말하면서 우리가 험난한 상황에 처해 있다고 경고했습니다. 그리고 얼마나 타는가!
보트는 바다로 나가는 최적의 경로를 찾기 위해 음코마지 강 하구 주변을 조심스럽게 감았습니다. 갑자기 Keith는 트윈 85 Yamaha 엔진을 작동시켰고 우리는 부서지는 파도를 뚫고 바다를 향해 질주했습니다.
밧줄을 꽉 쥐고 계속해서 얼굴을 때리는 파도에 어쩔 수 없이 눈을 감았습니다.
가까스로 톡 쏘는 바닷물이 눈을 깜박였을 때, 배 반대편에 있던 잠수부들이 두 배로 일어나서 웃으며 흔들리는 것을 보았습니다. 나는 배의 “젖은 쪽”에 있었고 그들은 뼈처럼 말랐습니다. 오래 걸리지 않습니다!
우리의 에너지로 신나는 시작으로 우리는 Aliwal Shoal의 첫 맛을 보기 위해 하강선을 내려갈 준비가 되었습니다.
수천 년 전의 모래 언덕 유적인 이 암초는 폭이 거의 1마일, 길이가 3마일에 달하며 모잠비크 해류의 안쪽 가장자리를 따라 남북으로 뻗어 있습니다.
다양한 종류의 산호와 회색 너스 상어와 같은 대형 포식자를 포함한 다양한 해양 생물이 서식하는 이 지역은 2004년에 보호 구역으로 지정되었습니다.
우리는 가장 인기 있는 다이빙 장소 중 하나인 대성당에서 시작했습니다. 최대 수심이 27m이므로 다이버는 무감압 한계에 도달하기 전에 동굴에서 너무 오랜 시간을 보낼 수 없습니다.
하지만 중요한 것은 양이 아니라 질이며, 이 사이트에서 짧은 시간을 보내더라도 놀라운 사실이 드러날 것입니다.
수온은 약 22°C였고 시야는 12-15m였습니다. 하지만 운이 좋지 않아 며칠 동안 20m 이상의 시야를 놓쳤습니다. 우리는 이곳에서 흔히 볼 수 있는 상어, 가오리, 오징어 및 기타 종을 찾기 위해 지붕이 열린 동굴로 들어가는 자연적인 입구인 거대한 아치형 통로 기슭에 자리를 잡았습니다.
내 친구는 동굴 밖에서 몇 미터 떨어진 곳에서 상어를 관찰하고 있었는데, 그의 사상 최초의 상어 목격이었습니다.
저 멀리 사라지는 물결 모양의 꼬리를 신나게 가리키며 그는 자신의 뒤로 1미터도 안 되는 훨씬 더 가까운 곳에서 목격되는 것을 전혀 알지 못한 채 행복하게 지냈습니다.
내가 가리키자 그가 돌아섰고 그의 몸에서 거품이 펑펑 터졌습니다. 조정기 그는 거대하고 웃으며 입에 가득 찬 무시무시한 이빨과 마주쳤습니다.
이것은 쇼의 스타이자 다이버들이 Aliwal을 보러 오는 이유는 2m 크기의 회색 간호사 상어였습니다. 현지인들은 선인장 가시처럼 입에서 튀어나온 세 줄의 날카롭고 튀어나온 이빨을 따라 이 상어를 너덜너덜한 이빨 상어 또는 너덜너덜한 상어로 알고 있습니다. 입을 벌리고 헤엄치는 모습이 인상적이어서 친구가 봤어요!
무시무시한 외모에도 불구하고, 이 상어는 비교적 온순한 상어 종이며, 인명 피해가 보고된 바는 없습니다.
그러나 안타깝게도 이 종은 국제천연자원보존연맹(International Union for Conservation of Natural Resources)에 의해 취약종으로 분류되어 있어 멸종 위험이 높습니다.
우리의 첫 번째 래기의 광경 그러나 우리 다이빙에서 가장 극적인 부분은 아니었습니다. 우리가 상승할 때 얼굴에 떠오른 활짝 웃는 얼굴은 누군가가 없어졌다는 사실을 깨달았을 때 빠르게 사라졌습니다.
우리가 상어들과 함께 수영하고 있는 동안 한 다이버가 그룹에서 떨어져 스스로 상승했습니다. 보트에서 지켜보던 Keith는 하나의 기포 흐름이 다른 방향으로 흘러가는 것을 발견했고, 잠시 후에 다이버 표면을 보고 놀랐습니다.
우리가 26m 정도에서 다이빙을 했으니 로켓처럼 튀어나온 게 틀림없어요.
그가 그녀를 보트에 오르도록 도와주고 그녀가 괜찮은지 확인하자 그녀의 친구도 떠올랐습니다. 그녀가 RIB에 안전하게 돌아온 것을 본 그는 그룹으로 돌아와 우리에게 말했습니다. 강사 그녀는 괜찮았어요.
그러나 그 직후 Keith는 부표 로프를 잡아당겨 다이빙을 중단하라고 말했습니다. 처음에는 한 번, 그 다음에는 우리가 여전히 상승하는 데 시간이 걸리기 때문에 여러 번 더 긴급하게 수행했습니다.
수면에 도달하자 다이버는 Keith에게 자신은 괜찮으며 너무 빨리 올라오지 않았다고 확신했습니다. 그러나 일단 보트에 오르자 그녀는 혼란스러워 보였고 자신이 어느 속도로 올라왔는지 모르고 단지 빠르다는 것만 인정했습니다.
그녀는 또한 메스꺼움을 느끼고 갑작스럽고 끔찍한 두통을 호소했습니다. 명백한 징후를 인식한 Keith는 즉시 행동했습니다.
감압병. 이는 모든 다이버가 피하도록 훈련받은 것이며, 여기서 우리는 그 이유를 정확히 마주하게 되었습니다.
거대한 것과 싸우다 표면이 부풀어 오르자 우리는 가능한 한 빨리 키트와 우리 자신을 보트 위로 끌어올리려고 노력했습니다.
거친 바다를 건너 빠르게 돌아갈 때 긴박감이 우리를 덮쳤습니다.
한 다이버는 옆으로 몸을 기울였고, 코피를 참으려고 노력하면서 코에서 피가 쏟아졌습니다. 그의 친구는 뱃멀미에 시달려 반대편에서 구역질을 하고 재갈을 물리고 있었습니다.
그러나 구토가 아무리 심해도 굴곡에 가까워질 수는 없습니다.
피해자는 태아 자세로 몸을 웅크린 채 고통에 머리를 움켜쥐고 있었다. 다행히도 그녀는 여전히 의식이 있고 반응이 좋았습니다. 우리의 다이빙-강사 Riaan은 산소를 장착했습니다. 마스크 Keith는 구급차를 부르기 위해 무전을 보냈습니다.
우리는 가능한 한 빨리 그녀를 해안으로 데려가 치료를 받아야 했고, 가장 원활한 경로를 찾는 일에도 아랑곳하지 않고 파도를 헤쳐나가야 했습니다.
밧줄을 움켜쥐고 토사물을 피하면서 나는 메스꺼움을 참기 위해 필사적으로 지평선을 바라보았습니다.
강의 어귀가 닫혀서 우리는 RIB를 해안 제방 위로 곧장 밀어 넣어야 했습니다. 우리가 최고 속도로 올라갔을 때 바람이 우리의 머리카락과 얼굴을 찢었습니다. 보트가 모래톱에 곧장 부딪힐 만큼 빠른 속도였습니다. 우리는 뛰어내려 부상당한 다이버를 구급차와 걱정스러운 그녀의 부모가 기다리고 있는 곳으로 데려갔습니다.
며칠 후 우리는 그 다이버가 병원에서 퇴원했다는 소식을 들었습니다. 그녀는 병실에서 몇 시간을 보냈고 집중 치료실에서 며칠을 보냈습니다.
Keith와 Riaan의 전문적이고 빠른 행동은 아무리 칭찬해도 부족함이 없습니다. 극심한 스트레스를 받는 상황에서 그들은 자신의 원칙을 고수했습니다. 훈련 그리고 그들이 해야 할 모든 일을 했습니다.
그들은 그날 밤 바에서 맥주 몇 잔(또는 더 강한 맥주)을 마실 자격이 있었습니다.
2014년 BSAC 다이빙 사고 보고서에 따르면 "보고된 대부분의 사고는 관련된 사람들이 안전한 다이빙 관행의 몇 가지 기본 원칙을 따랐다면 피할 수 있었을 것입니다."
우리는 아직도 무슨 일이 일어났는지 정확히 알지 못합니다. 하지만 이 경험은 우리에게 자신의 원칙을 고수하는 것의 중요성을 일깨워주었습니다. 훈련!
훨씬 더 기억에 남을 것 이유는 우리의 두 번째 다이빙이 Raggie's Cave에서였기 때문입니다. 최대 수심 18m의 동굴, 협곡, 스윔스루(swim through) 및 멋진 래기(raggie) 관찰 구역으로 인해 알리왈(Aliwal)에서 가장 인기 있는 장소 중 하나가 되었습니다.
래기 시즌이 지났음에도 불구하고 여전히 생명력이 넘쳤습니다. 험악한 이빨을 가진 래기들뿐만 아니라, 우리는 바위 틈에 숨어 있는 한 쌍의 랍스터, 늠름해 보이는 독이 있는 돌붕어 몇 마리, 그리고 인상적인 어스레한 청소부 떼를 발견했습니다.
자신을 숨기기 위해 모래 아래에서 꿈틀거리고 있는 커다란 얼룩덜룩한 가시 가오리는 말할 것도 없습니다. 또는 제가 본 것 중 가장 큰 거대한 곰치의 위협적인 턱에 깨끗한 새우 두 마리가 있습니다.
곰치 바로 너머에서 모래가 꿈틀거리기 시작했고, 우리가 다가가자 기타피쉬가 나타나 잽싸게 날아갔습니다.
대모거북이 바위 틈새에서 발견한 먹이를 먹으려고 앞뒤로 흔들리면서 단호하게 파도와 싸우고 있는 것을 지켜본 후, 우리는 공기가 낮아지고 상승할 시간이었습니다.
수면에서 몇 미터 떨어진 곳에서 돌고래의 독특한 딸깍 소리와 삐걱거리는 소리가 들렸습니다. 우리는 필사적으로 소리를 따라가려고 노력했지만, 소리가 멀리 사라질 때까지 눈에 띄지 않았습니다. 패배를 인정하고 우리는 배로 돌아왔습니다.
다이빙 중에 돌고래를 보는 일은 매우 드물기 때문에 우리는 너무 실망하지 않으려고 노력했습니다.
그러나 우리는 주중에 복어, 거대 불가사리, 다양한 색상의 누디브랜치, 흰 종이고기, 무어 우상, 바늘상어, 잉걸비늘돔 등을 목격하여 보상을 받았습니다.
우리의 마지막 다이빙 말 그대로 그렇지는 않았지만 이번 주의 나머지 기간에 비해 조용했습니다. Aliwal에서 보낸 한 주 동안 여러 차례 우리는 처음에는 회전하는 보트 엔진이라고 생각했던 것의 붐을 들었습니다. 이제 우리는 다이빙에 수반되는 이 웅웅거리는 소리가 고래 노래라는 것을 알았습니다.
인상적인 사운드트랙에도 불구하고 우리는 마지막 래기(raggie) 외에는 거의 볼 수 없었고 오래 가지 못했습니다.
꼬리를 흔들며 바위 뒤로 사라지자 우리는 또다시 돌고래의 숨소리를 들었습니다. 우리는 포드가 우리의 12m 가시 거리 바로 너머에 있을 것이라는 것을 알고 필사적으로 주변을 둘러보았습니다. 또 실망할까요?
갑자기 20개의 꼬리가 윙윙거리며 우리를 지나쳐 가면서 맹렬한 움직임이 있었습니다. 우리가 주중에 보트 표면에서 돌고래의 수를 얼핏 보았음에도 불구하고, 물 속에서 돌고래를 볼 수 있을 만큼 운이 좋을 것이라고는 예상하지 못했습니다.
우리를 걷어차 핀 미친 듯이 우리는 나란히 헤엄칠 수 있었고 조금 더 오랫동안 그들을 시야에 둘 수 있었습니다.
그러나 그들은 오랫동안 놀 기분이 아니었고, 우리는 곧 그들을 바라보게 되었고, 우리의 기쁨의 웃음은 거품 구름을 만들었습니다.
(현재로서는) 남아프리카에서의 완벽한 마지막 다이빙이었습니다. 고래 노래의 울림에 맞춰 나는 언제쯤 놀라운 알리왈 암초(Aliwal Shoal)로 돌아갈 수 있을지 벌써부터 궁금했습니다.
