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고래잡이들은 최악의 상황을 겪었지만 먹이가 돌아왔습니다!
사진: 대니 버스.
멸종 위기에 처한 혹등고래와 대왕고래가 예상치 못한 숫자로 대서양 남서쪽으로 돌아오고 있습니다.
영국 남극 조사국(BAS)이 이끄는 팀이 최근 세 번의 탐사 중 마지막 탐사를 마치고 사우스조지아 아남극 섬으로 돌아왔습니다. 그들은 보호 조치를 받은 이후 고래들이 어떻게 회복되었는지 조사하고 있었습니다.
BAS에 따르면 사우스조지아는 여름에 수많은 고래 종들의 주요 먹이지지만, 이 섬의 이전 포경 산업으로 인해 고래들이 거의 멸종되어 176,000년 동안 60마리 이상이 죽었습니다.
탐험의 예비 결과에 따르면 혹등고래는 이제 연안 해역에서 매우 흔한 광경이 되었으며, 790일 동안 21마리가 목격되었습니다. 2019년과 2020년에 높은 밀도가 나타났으며 현재 해당 위치에서 계절에 따라 20,000마리가 먹이를 먹는 것으로 추정됩니다.
이 추정치는 브라질의 혹등고래 겨울 번식지에서 얻은 추정치와 관련이 있으며, 이는 사우스 조지아가 대서양 남서부의 가장 중요한 먹이지 중 하나이며 이제 완전한 회복에 매우 가깝다는 것을 암시합니다.
연구원들에게 더 큰 놀라움은 심각한 멸종 위기에 처한 남극 흰긴수염고래의 상대적 풍부함이었습니다. 이러한 소리는 2018년 조사에서 단 한 번만 목격되었지만 올해에는 55건의 목격 중 36건이 목격되었습니다.
BAS는 이러한 희귀종의 경우 이는 전례 없는 일이며, 이는 혹등고래와 마찬가지로 사우스조지아 해역이 여전히 블루스의 중요한 여름 먹이장으로 남아 있음을 나타냅니다.
BAS의 고래 생태학자인 프로젝트 리더인 제니퍼 잭슨(Jennifer Jackson) 박사는 “3년간의 조사 끝에 다시 먹이를 찾아 사우스조지아를 방문하는 수많은 고래를 보게 되어 매우 기쁩니다.”라고 말했습니다. “여기는 포경과 물개잡이가 광범위하게 이뤄지던 곳이에요.
“포경 방지 조치가 효과가 있었던 것은 분명합니다. 이제 혹등고래의 밀도는 100년 전 사우스조지아에서 포경이 처음 시작되었을 때와 비슷한 밀도로 보입니다.”
24 2월 2020
연구자들은 또한 여름과 가을에 먹이를 먹는 지역을 결정하기 위해 두 마리의 희귀한 남방긴수염고래에 위성 태그를 붙일 수 있었습니다. 이제 그들의 움직임을 실시간으로 추적할 수 있습니다. 여기에서 지금 확인해 보세요..
BAS는 남부 대서양의 포경업이 서서히 회복되고 있다고 밝혔습니다. 2018년 조사에서는 정기적으로 목격됐지만 2019년과 2020년에는 거의 발견되지 않았는데, 이는 사우스조지아 해역에서 이동했음을 시사합니다.
사우스조지아를 방문한 초기 탐험가들은 그곳에서 "수십만" 마리의 고래를 보았다고 보고했으며, 설치된 포경 기지에서는 1904년부터 1920년까지 해안 근처에서 혹등고래를 죽인 다음에는 푸른 고래와 고래를 잡았습니다. 지느러미 고래는 1945년까지 연안에서 더 멀리 떨어져 있었고, 마지막으로 1965년까지 큰고래가 있었습니다.
그 후로 고래 목격이 증가하기 시작한 1990년대까지는 거의 볼 수 없었습니다.
