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스튜디오에 따르면 최근 영화에 등장하는 메그는 길이가 약 23m에 달하는 선사시대 상어로, 포스터를 보면 그보다 더 크다고 한다. 그러나 지금까지 영화의 기반이 된 멸종된 상어의 크기는 추정에 불과했습니다.
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이제 영국의 새로운 연구에 따르면 헐리우드가 최고를 넘어섰지만 현실은 오토두스 메갈로돈 여전히 경외심을 불러일으키는 16m 길이였습니다. 이는 가장 큰 백상아리와 메갈로돈의 등쪽 길이가 약 6m에 달하는 것과 비교됩니다. 지느러미 혼자 어른 키만큼 컸다. 턱은 또한 10톤이 넘는 엄청난 힘을 가지고 있었습니다.
브리스톨 대학과 스완지 대학의 연구자들은 메갈로돈 화석 유적을 백상아리의 크기와만 비교했던 이전 연구를 뛰어넘었습니다. 이번에 그들은 생태학적, 생리학적으로 관련된 다섯 가지 현대 상어 종과 비교했습니다.
이 연구는 최근 브리스톨 대학 지구과학대학에서 고생물학 석사 학위를 취득한 스쿠버 다이버 잭 쿠퍼(Jack Cooper)의 “꿈의 프로젝트”였습니다.
“나는 항상 상어에 대해 화를 냈습니다.”라고 그는 말했습니다. “학부 시절 저는 남아프리카에서 백상아리와 함께 일하고 다이빙을 했습니다. 물론 강철 케이지로 보호받았죠. 위험하다는 느낌도 있지만 상어는 아름답고 잘 적응한 동물이기 때문에 연구하기에 매우 매력적입니다.
쿠퍼는 “나이젤 마벤이 상어 우리에 들어가 거대 멸종 상어의 CGI 효과를 본 이후로 이 프로젝트는 내가 연구하고 싶었던 모든 것이었습니다.”라고 쿠퍼는 말했습니다. 하지만 그는 “우리가 실제로 가지고 있는 것은 고립된 많은 이빨뿐이라는 점을 고려하면 메갈로돈을 연구하는 것은 항상 어려웠다”고 설명했습니다.
오토두스 메갈로돈 약 20천만년의 존재 이후 XNUMX만년 전에 사라졌으며, 유일한 화석은 인간의 손보다 큰 삼각형 절단 이빨뿐입니다.
Cooper의 프로젝트는 브리스톨의 고생물학자인 Mike Benton 교수와 Swansea의 상어 전문가 Catalina Pimiento 박사가 감독했습니다. 브리스톨의 Humberto Ferron 박사도 협력했습니다.
"메갈로돈은 백상어의 직접적인 조상은 아니지만 마코상어, 연어상어, 포비글상어는 물론 백상어와 같은 다른 거대포식성 상어들과 동등하게 친척입니다."라고 피미엔토 박사는 말했습니다. "우리는 메갈로돈에 대해 예측하기 위해 다섯 가지 모두에 대한 자세한 측정값을 모았습니다."
Benton 교수는 “무엇이든 하기 전에 현대 상어 5마리가 자라면서 비율이 바뀌는지 테스트해야 했습니다.”라고 덧붙였습니다. “예를 들어 아기가 머리가 크고 다리가 짧은 인간과 같다면 멸종된 거대한 상어의 성체 비율을 예측하는 데 어려움을 겪었을 것입니다.
"그러나 우리는 실제로 이 모든 현대 포식성 상어의 새끼들이 작은 성체에서 시작하고, 커져도 비례적으로 변하지 않는다는 사실을 알고 놀랐고 안도했습니다."
이를 통해 팀은 다섯 마리의 현대 상어의 성장 곡선을 취하고 그들이 성장함에 따라 전체적인 모양을 투영할 수 있었습니다. 결과에 따르면 16m 크기의 메갈로돈은 머리 길이가 4.65m, 등쪽 높이가 1.62m일 것으로 추정됩니다. 지느러미 그리고 3.85m 높이의 꼬리.
