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갑오징어가 어떻게 3D로 볼 수 있는지 알고 싶어하는 과학자들은 갑오징어에게 입체적인 빨간색과 파란색 안경을 장착했습니다. 그리고 갑오징어의 눈은 인간의 눈과 매우 다를 수 있지만 보는 방식은 크게 다르지 않다는 사실을 발견했습니다.
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미네소타 대학이 이끄는 연구팀은 두족류가 움직이는 먹이를 공격할 정확한 거리를 어떻게 결정하는지 조사하기 위해 매사추세츠 주 우즈 홀에 있는 해양 생물학 연구소에 "수중 영화관"을 건설했습니다. 오징어는 먹이를 잡기 위해 촉수를 사용하며, 너무 가까이 위치하면 경고를 받고 탈출할 수 있습니다. 너무 멀면 촉수가 닿지 않습니다.
일반적인 오징어 (세피아 오피시날리스)는 3D 안경을 착용하고 화면에 표시된 서로 다른 색상의 걷는 새우 두 마리의 이미지를 공격하도록 훈련받았습니다. 컴퓨터 화면을 표시합니다.
이미지를 상쇄함으로써 연구자들은 갑오징어가 왼쪽 눈과 오른쪽 눈 사이의 이미지를 비교하고 먹이까지의 거리를 계산하기 위해 인간도 사용하는 기술인 입체시를 사용하고 있음을 확인할 수 있었습니다.
오프셋에 따라 오징어는 새우가 스크린 앞이나 뒤에 있는 것으로 인식하여 스크린에 너무 가깝거나 너무 멀리 공격할 것입니다.
“한쪽 눈만 새우를 볼 수 있었기 때문에 입체시가 불가능했고, 새우가 올바른 위치를 잡는 데 더 오랜 시간이 걸렸습니다.”라고 이 대학의 생물학과 조교수인 Trevor Wardill이 말했습니다. “두 눈이 새우를 볼 수 있게 되면, 즉 입체시를 활용한다는 의미로 오징어는 공격할 때 더 빠른 결정을 내릴 수 있었습니다. 이것이 식사를 잡는 데 큰 변화를 가져올 수 있습니다.”
팔로마 곤잘레스-벨리도(Paloma Gonzalez-Bellido) 조교수는 “갑오징어는 인간과 비슷한 눈을 갖고 있지만 뇌는 상당히 다르다”고 말했습니다. “우리는 오징어 뇌가 인간처럼 분할되어 있지 않다는 것을 알고 있습니다. 후두엽처럼 시각 처리에만 전념하는 뇌 부분이 하나도 없는 것 같습니다.”
그녀는 연구 결과에 따르면 오징어의 뇌에는 왼쪽 눈과 오른쪽 눈의 이미지 차이를 계산하는 영역이 포함되어 있음이 분명하다고 말했습니다.
관련 오징어 및 문어와 달리 갑오징어는 눈을 앞쪽을 향한 위치로 회전시킬 수 있으며 입체시를 사용할 수 있는 유일한 두족류일 수 있다고 믿어집니다. 이 기술을 사용하는 것으로 알려진 유일한 다른 무척추동물은 사마귀입니다.
이번 연구의 제1저자인 케임브리지 대학의 레이첼 페오르(Rachael Feord)는 “이 연구는 동일한 문제를 해결하기 위해 다양한 신경계가 어떻게 진화했는지 이해하는 데 한 단계 더 나아갔다”고 말했습니다. 최근 Science Advances에 게재되었습니다..
"다음 단계는 이것이 우리 뇌에서 일어나는 일과 어떻게 다른지 이해하는 것을 목표로 오징어의 입체시 계산에 필요한 뇌 회로를 해부하는 것입니다."
