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무지개 산호초: 산호가 '자외선 차단제'를 만드는 방법
필리핀의 다채로운 표백 아크로포라 산호. (사진설명: 워싱턴대학교 Ryan Goehrung)
스쿠버 다이버들은 바다 온난화에 반응하여 일부 산호가 흰색으로 변하는 대신 눈부신 무지개 색을 띤다는 사실을 알아차렸을 것입니다. 이제 사우샘프턴 대학의 과학자들은 그들이 그 방법과 이유를 발견했다고 믿습니다.
그들의 연구에 따르면 이 현상은 산호가 생존을 위해 싸우고 있으며 성공할 가능성이 있다는 신호입니다.
산호는 세포에 공생 조류를 내장하고 있지만 일반적인 여름 최고 온도보다 1˚C 더 높은 온도 상승은 그 관계를 무너뜨리기에 충분할 수 있습니다. 조류가 떠나면 산호의 흰색 석회암 골격이 투명한 조직을 통해 빛나고 해당 조직이 더 이상 보호되지 않기 때문에 산호가 죽을 수 있습니다.
미스터리는 일부 산호가 흰색으로 표백되는 대신 다양한 색상의 빛을 발산하는 이유였습니다. 대학 산호초 연구소의 연구원들은 수족관 시설에서 일련의 실험을 수행한 결과, 산호초가 보호 조류의 복귀를 장려하도록 설계된 자체 "자외선 차단제 층"을 생성하고 있음을 발견했습니다.
산호초 연구소 소장 Jorg Wiedenmann 교수는 “우리 연구에 따르면 다채로운 표백에는 공생의 두 파트너가 모두 포함되는 소위 광학 피드백 루프라고 불리는 자체 조절 메커니즘이 포함되어 있음을 보여줍니다.”라고 말했습니다.
“건강한 산호에서는 햇빛의 대부분이 조류 공생체의 광합성 색소에 의해 흡수됩니다. 산호가 공생체를 잃으면 과도한 빛이 동물 조직 내에서 앞뒤로 이동하며 이는 흰색 산호 골격에 반사됩니다.
“이렇게 증가된 내부 조명 수준은 공생체에게 매우 스트레스를 주며 조건이 정상으로 돌아온 후 공생체의 복귀를 지연하거나 심지어 방해할 수도 있습니다.
“그러나 산호 세포가 표백을 초래한 환경적 스트레스에도 불구하고 여전히 정상적인 기능 중 일부를 수행할 수 있다면 내부 조명 수준이 증가하여 다채로운 산호의 생산이 촉진될 것입니다. 사진- 보호 안료.
“결과적인 자외선 차단제 층은 이후 공생체의 복귀를 촉진할 것입니다. 회복 중인 조류 개체군이 다시 광합성을 위해 빛을 흡수하기 시작하면 산호 내부의 빛 수준이 떨어지고 산호 세포는 다채로운 색소 생산을 정상 수준으로 낮출 것입니다.”
25 월 2020
연구자들은 다채로운 백화를 겪는 산호초가 극단적인 사건보다는 경미하거나 짧은 해양 온난화 교란을 경험했을 것이라고 믿습니다. 그리고 그들은 최근 3월과 4월에 발생한 대규모 백화 사건으로 호주의 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef) 일부 지역에서 이러한 현상이 발생했다는 최근 보고에 고무되었다고 말합니다. 왜냐하면 이러한 현상이 회복 가능성을 높였다는 희망을 주기 때문입니다.
그러나 과학자들은 전 세계적으로 온실가스를 크게 줄이고 지역적으로 수질을 지속적으로 개선해야만 21세기 이후에도 산호초를 구할 수 있다고 강조합니다.
