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에딘버러 헤리엇-와트 대학(Heriot-Watt University)의 연구에 따르면 해양 박테리아의 끈적한 배설물이 플라스틱 입자를 서로 접착시켜 더 큰 덩어리를 형성한다고 합니다.
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박테리아는 모든 해양 및 담수 환경에서 발견되지만 최근에야 과학자들은 박테리아가 배설하는 생체 고분자가 현재 전 세계 수역에서 발견되는 나노 및 미세 플라스틱에 미치는 영향을 발견했습니다.
연구원들은 페로-셰틀랜드 해협(Faroe-Shetland Channel)과 포스 만(Firth of Forth)에서 수집한 물을 사용하여 실험실 실험을 수행했으며, 해양 표면을 시뮬레이션하도록 설계된 조건에서 플라스틱 입자를 배양했습니다.
그들은 플라스틱이 박테리아, 조류 및 기타 유기 입자와 함께 그룹화되는 데 몇 분 밖에 걸리지 않았다고 보고했으며, 이러한 플라스틱 덩어리의 대부분을 형성하는 것이 대량의 바이오폴리머라는 사실에 놀랐습니다.
바이오폴리머가 박테리아 세포보다 100~200배 작은 나노플라스틱 입자를 삼켰을 때, 생성된 응집체는 육안으로 볼 수 있게 되었으며, 연구자들은 이로 인해 작은 해양 동물이 이를 음식으로 간주할 가능성이 더 높아진다고 믿습니다.
이번 연구 결과는 자연환경연구위원회(NERC)가 자금을 지원한 RealRiskNano라는 1.1만 파운드 규모의 프로젝트에서 나온 것으로, 이 프로젝트에는 플리머스 대학(Plymouth University)의 연구원들도 참여하고 있습니다.
이번 연구를 주도한 Heriot-Watt의 미생물 생태학자인 Tony Gutierrez 박사는 "이 덩어리는 해양 눈과 유사한 형태로 형성되는데, 이는 표면에서 해저로 탄소와 영양분을 운반하고 심해 생태계에 영양을 주는 유기 잔해의 소나기입니다."라고 말했습니다. 공부하다.
"밀도가 다른 나노 및 마이크로 규모의 플라스틱이 바다 상류에서 하류까지의 식량 흐름에 영향을 미칠 수 있는지 이해하는 것은 흥미로울 것입니다."
더 무거운 플라스틱은 눈을 더 빠르게 해저에 떨어지게 할 수 있는 반면, 더 가벼운 형태의 플라스틱이 더 부력을 갖게 되어 심해 생태계를 굶주리게 하면 그 반대가 일어날 수 있습니다.
그러나 과학자들은 그들의 발견이 반드시 나쁜 소식이라고 생각하지 않습니다.
RealRiskNano 프로젝트의 리더인 Ted Henry 교수는 “나노 및 미세 플라스틱 덩어리의 발견과 특성화는 이러한 입자가 환경 내에서 어떻게 행동하고 해양 유기체와 상호 작용하는지에 대한 이해를 높여줍니다.”라고 말했습니다.
“덩어리 덩어리는 단순한 플라스틱 조각보다 훨씬 더 복잡합니다. 이와 같은 연구는 과학자들의 지식 격차를 메우기 시작했지만 플라스틱 오염의 우선순위를 지정하고 효과적으로 관리하려면 더 많은 증거가 필요합니다.”
이 연구는 해양 오염 게시판(Marine Pollution Bulletin)에 게재되었습니다.
