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PCB가 범고래를 죽이는 방법
스쿠버 다이버들에게 범고래를 목격하는 것은 가장 소중한 경험 중 하나이지만, 세계의 특정 지역에서 범고래를 만날 가능성은 점점 더 희박해지고 있습니다.
비록 범고래(Orcinus Orca)는 여전히 전 세계 해양에서 발견되지만, 과학자들은 주로 PCB 화학 오염으로 인해 그 수가 향후 수십 년 내에 절반으로 줄어들 수 있다고 경고했습니다.
28 9월 2018
그들의 연구에 따르면 연구 대상인 10개 개체군 중 19개 개체군에서 범고래의 수가 이미 급격히 감소했으며 30~40년 내에 완전히 사라질 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 가장 오염된 물 중에는 영국 제도 주변의 물이 있었는데, 그곳에는 범고래가 10마리도 채 남지 않은 것으로 여겨졌습니다.
브라질, 지브롤터 해협 및 북동 태평양 지역에는 PCB가 도입된 이후 개체수가 거의 절반으로 줄었고 갓 태어난 범고래는 거의 관찰되지 않았습니다. 그러나 페로 제도, 아이슬란드, 노르웨이, 알래스카 및 남극 주변의 바다는 덜 큰 영향을 받았지만 인구는 다음 세기에도 계속 증가할 것으로 예상됩니다.
1930년대부터 전기 부품과 플라스틱에 사용하기 위해 백만 톤 이상의 PCB(폴리염화비페닐)가 생산되었습니다. 이 화학물질은 1970년대부터 여러 국가에서 금지되었으며, 2004년 스톡홀름 협약에서는 90개 이상의 국가가 이를 단계적으로 폐지하고 폐기하기로 약속했습니다.
화학 물질은 바닷물에서 한 번만 천천히 분해되며, 먹이 사슬의 최상위에 있는 포유류의 위치 때문에 현재 높은 농도는 범고래에게 치명적인 위협이 됩니다. PCB 오염은 암컷 범고래에서 우유를 통해 새끼에게 전달됩니다.
물개, 참치, 상어 등 더 큰 먹이를 먹고 사는 범고래 개체군은 청어, 고등어 등 작은 물고기를 주로 먹는 개체군보다 PCB로 인한 위험이 훨씬 더 큽니다.
과학자들은 이전의 모든 연구 데이터를 자체 최근 결과와 대조하여 전 세계 350마리 이상의 범고래에서 PCB 수준을 분석했습니다. 이는 지금까지 연구된 것 중 가장 많은 수입니다.
그들은 일부 범고래의 지방에서 PCB 수준을 kg당 1300mg까지 측정했으며 조직에 그 양의 4%가 있는 동물이라도 PCB의 주요 위협인 불임 및 면역 체계 손상의 징후를 나타낼 수 있다고 말합니다.
남획과 소음 공해는 범고래 개체수 감소의 추가 요인이었습니다.
영국, 미국, 캐나다, 그린란드, 아이슬란드, 덴마크 등 11개 기관의 과학자들이 이번 연구에 협력했습니다.
“우리는 PCB가 북극곰과 같은 동물의 생식 기관을 변형시킨다는 것을 알고 있습니다. 따라서 PCB가 전 세계적으로 부족한 범고래 개체수에 미치는 영향을 조사하는 것은 자연스러운 일이었습니다.”라고 오르후스 대학 생명과학과 북극 연구 센터의 Rune Dietz 교수는 공동 저자이자 연구 개시자라고 말했습니다.
그룹은 스톡홀름 협약을 넘어 PCB 오염에 대한 추가 계획을 긴급하게 도입할 것을 촉구했습니다.
