말린 헌트

가장자리에 자리잡은 보트의, 핀 물 위에 매달려 한 손으로는 카메라를 쥐고 다른 한 손으로는 근처의 기둥을 꽉 쥐고 거품이 이는 물의 흔적을 따라갈 때 심장 박동수가 높아집니다.

유선형의 몸체가 수면을 부수고 큰 동물의 어두운 실루엣이 헤엄치면 새들이 급습합니다. 선장은 그 행동을 지켜보며 재빨리 진로를 돌려 다가오는 무리를 향해 우리를 향하게 했습니다.

"가다! 가다! 가다!" 그가 소리를 지르자 나는 바다로 밀려나갔다.

뛰어들어 왼손으로 돔 구멍의 거품을 닦아내고, 흔들리는 물 속에서 선명하게 보려고 노력하면서 심장이 더욱 세게 쿵쾅거립니다.

갑자기 내 눈은 나를 향해 똑바로 향하고 있는 어두운 형체들을 발견했다. 정어리 떼가 휙휙 지나가기 전에 카메라를 들 시간이 거의 없었습니다.

그들의 사냥꾼은 찰나의 순간을 따라가며 곡예적인 도약을 한 후 다시 물속으로 뛰어내려 마지막 순간에 나의 예상치 못한 존재를 피하기 위해 긴 부리와 근육질의 몸을 돌렸습니다.

사방에는 수십 마리의 청새치가 나를 에워싸고 있으며, 하나하나가 이 치명적인 바다 고속도로의 냄새를 따라가고 있습니다.

가장 짜릿한 것을 찾고 있어요 인생의 특이한 해양 만남은 무엇인가요? 넓은 바다에서 정어리 미끼알을 사냥하는 큰 줄무늬 청새치 떼와 함께 뛰어드는 것은 어떨까요?

나는 항상 새로운 수중 기회를 찾고 있으며, 2018년에 바하(Baja) 태평양 연안에서 새롭게 부활한 청새치와의 만남을 알게 되었습니다. 캘리포니아. 다이버들보다 어부들로부터 훨씬 더 많은 관심을 받은 물고기를 촬영할 수 있다는 생각에 나는 다음 탐험에 등록했습니다.

모험을 추구하는 우리의 소규모 그룹은 라파스에 도착하여 아침 식사를 하며 심해 이야기와 인스타그램 계정을 공유한 후 미니 트럭을 타고 주도에서 차로 4시간 거리를 이동합니다.

결국 우리는 관광객이 없는 작은 어촌 마을에 도착했고, 도시 중심지 밖에서 멕시코 생활의 진정한 맛을 느낄 수 있었습니다. 마을은 바다에서 얻은 전리품으로 부유해졌고, 현지 어부들은 록스타의 삶을 살았으며, 바다의 풍부한 풍요로움이 계속해서 좋은 시간을 보낼 것이라고 확신했습니다. 그러나 어류 자원이 폭락했고 그 이후로 지역사회는 재정적인 어려움에 직면해 있었습니다.

잃어버린 수중 개체 중에는 줄무늬 청새치가 있었는데, 이는 근해에서 모여 스포츠 어부들을 끌어들이곤 했습니다.

지난 몇 년 동안 청새치가 다시 돌아왔고, 이제 이 멋진 새치와 함께 물속으로 들어갈 수 있는 독특한 기회가 가능해졌습니다.

우리 선장 Melecio는 이 어려운 시기에 관광업에 손을 댄 어부입니다. 그는 일생 동안 지역 수역의 급격한 변화와 대규모 상업 어업이 미칠 수 있는 영향을 목격했습니다.

그는 걱정스러운 표정을 지으며 이곳의 바다 상태에 대해 이야기하고, 해양 생물학자가 되고 싶어 상어를 보호하라고 촉구하는 딸 다마리스 페를라(10세)에 대해 자랑스럽게 이야기합니다.

반대편에도 한번, 우리는 잠수복을 입고 수평선을 스캔하여 넓은 바다에서 생명체의 흔적을 찾습니다. 흥분이 쌓입니다. 여기의 조건은 열악할 수 있지만, 오늘은 운 좋게도 해안에서 최대 20마일 떨어진 곳에서도 푸른 하늘과 약한 바람이 불고 있습니다.

멀리 바다에서 우리는 아래에서 행동의 첫 번째 지표로 새를 찾고 있습니다. 10월 말부터 11월 말까지 물고기 미끼 덩어리가 모여 청새치를 유인합니다.

우리 가이드는 새와 수면 사이의 거리가 물고기의 깊이에 비례한다고 설명합니다. 높이 날면 물고기는 더 깊어집니다. 그들이 표면 바로 위에 있으면 물고기는 바로 아래에 있을 것입니다.

새를 발견하는 데는 시간이 좀 걸리지만 곧 외침이 울리고 수평선에 날개 달린 실루엣이 보입니다. Melecio는 추격을 위해 엔진을 발사합니다. 이런 대형 동물 여행에는 인내심이 필요하지만 항상 준비가 되어 있어야 합니다.

우리는 돈 마스크 와 핀 보트가 물을 가로질러 돌진하면서 우리의 기대감이 커집니다. 가까이 다가가자 새들은 사냥의 흔적 없이 바다사자 판자 옆 수면 위에 쉬고 있는 것을 발견했습니다.

어쨌든 우리는 장난기 많은 바다사자들과 함께 즐거운 시간을 보내고 적시에 '화장실 휴식'을 취하기 위해 뛰어들었습니다.

몇 분 안에 우리는 기내로 다시 전화를 받습니다. 선장은 수백 미터 떨어진 곳에서 더 많은 새를 발견했습니다.

이번에는 그 아래에 무엇이 있는지 착각할 수 없습니다. 청새치는 먹이를 사냥하면서 표면을 뚫고 나옵니다.

우리는 열심히 뛰어든다 증언하기 위해. 우리는 공격에 들어가기 전에 여러 마리의 청새치가 교대로 그들을 표면으로 밀어내는 가운데 단지 12마리로 줄어든 미끼구를 발견했습니다. 청새치는 무자비해서 물고기를 마지막 한 마리까지 잡아먹고, 부리로 기절시킨 뒤 통째로 삼켜버립니다.

마지막 남은 정어리들은 넓은 바다에서 필사적으로 피난처를 찾고 있으며, 곧 우리 인간 관찰자들이 최선의 선택이라고 결정합니다!

청새치가 근처에 숨어 있을 때 그들은 우리 몸 가까이로 헤엄쳐 오고, 우리는 사냥에 적극적으로 참여하고 싶지 않기 때문에 헤엄쳐 떠나려고 합니다. 하지만 베이트 피쉬들은 마지막 남은 생명줄을 고집스럽게 붙잡고 있어서 결국 우리는 그들을 쫓아내야만 합니다.

이런 순간에는 약간 긴장한다는 것을 인정하지만, 가까이서 만나는 동안 청새치는 놀라울 정도로 지능적이고 민첩한 포식자이며 호기심 많은 인간을 피하기 위해 돈을 켤 수 있으며 일반적으로 다른 큰 존재에 대해서는 소심하다는 것이 입증되었습니다. 바다에서.

대형 동물에 관해 말하자면, 올해는 청새치 무리가 바다사자의 사냥에 합류했습니다. 보통 군집에서 본 뒤 바다에서 멀리서 보니 이상하네요.

바다사자와 청새치의 서로 다른 기질은 사냥 전략에서 명확히 드러납니다. 바다사자는 모든 활동에 삶의 즐거움을 선사하고 추격을 즐기는 것처럼 보이며 종종 물려고 돌진할 필요도 없이 물고기를 급습합니다. 내 추정에 따르면 그들은 약 10%의 확률로 물고기를 잡는 데 성공합니다.

한편 청새치는 효율적이지만 조심스럽기 때문에 약 50%의 공격에서 먹이를 잡지만 바다사자들 앞에서는 겁을 먹습니다. 바다사자 무리가 미끼를 따라잡고 둘러싸면 청새치는 부끄러워하며 눈에 띄지만 더 깊은 곳에 머물며 물고기를 공격하지 않습니다.

우리는 또한 다른 카리스마 넘치는 해양 동물들과의 만남을 즐깁니다. 거북이는 자주 목격되지만 대개는 소심해서 물에 들어가자마자 잠수합니다.

한번은 안으로 들어가다가 가까이 다가가도 거북이의 머리가 수면 위에 남아 있는 것을 보고 기분 좋게 놀랐습니다. 슬프게도, 그 접근 가능성의 이유는 곧 병적으로 분명해집니다. 이 바다거북은 낚싯대의 밧줄에 갇혀서 스스로 탈출하려는 헛된 노력으로 이리저리 몸부림치고 있습니다.

나는 낚싯줄의 일부를 제거했지만, 밧줄의 일부는 지느러미발 주위에 단단히 묶여 있습니다. 도움을 요청하면서 칼과 외상을 입은 거북이를 구출할 수 있는 수단으로 무장한 킴과 마크가 합류했습니다.

또 다른 경우에는 레스토랑 메뉴에서 도라도(dorado) 또는 마히마히(mahi-mahi)로 더 흔히 알려진 돌고래가 잡아먹는 작은 미끼공을 발견했습니다.

우리는 청새치 무리 중 하나로 교묘하게 위장한 돛새치도 목격합니다. 그 트레이드마크인 아름다운 등쪽 돛이지느러미 잡기 힘든 정어리를 잡기 위한 경주에서 승리하며 승리합니다.

여기 넓은 바다에서는 베이트볼과의 만남이 정지 상태와 달리기라는 두 가지 방식으로 이루어집니다.

베이트볼이 가만히 있으면 포식자들이 물고기를 하나씩 뜯어가는 동안 오랫동안 그 곁에 머물 수 있습니다.

때로는 미끼공이 단지 12명일 때도 있고, 때로는 수백 명, 어쩌면 수천 명일 수도 있습니다. 실제로 나는 종종 청새치를 겁주는 바다사자들을 조용히 저주하게 됩니다!

그러나 미끼가 작동 중일 때는 더 빠른 청새치가 제어권을 갖습니다.