형광 염료는 해양에서 눈에 보이지 않는 미세 플라스틱 농도를 매핑하고 처리하는 솔루션을 제공할 수 있습니다.
해양 플라스틱 쓰레기는 세계적인 환경 문제가 되었지만, 플라스틱 쓰레기의 99%가 작은 입자로 구성되어 있기 때문에 축적된 "선형"만 쉽게 발견할 수 있습니다.
여기에는 화장품 및 청소 제품에 사용되는 마이크로비드, 의류 섬유 및 작은 알갱이로 마모되는 대형 플라스틱이 포함됩니다.
이러한 입자는 해수 표면과 해안선에 가장 풍부하지만 해양 생물의 소화 시스템에 아직 숨겨져 있지 않다면 눈으로 구별하기에는 너무 작습니다.
워릭대학교(University of Warwick)와 플리머스대학교(Plymouth University) 연구진은 다양한 플라스틱 폴리머에 대한 예비 테스트에서 특정 화학물질과 접촉하면 빛을 내는 형광 염료인 나일 레드(Nile Red)를 사용하여 이러한 미세 플라스틱의 소재를 밝힐 수 있다고 밝혔습니다.
이는 형광 현미경 및 이미지 분석 소프트웨어와 함께 사용되었습니다.
연구팀은 플리머스 해안에서 해변 모래와 해수 표층 샘플을 채취하여 염색 기술과 전통적인 방법을 모두 사용하여 미세 플라스틱을 분석했습니다. 염료가 지방이나 나무 조각과 같은 유사한 크기의 물질에 표시되지 않도록 하기 위해 과학자들은 샘플을 질산으로 씻어냈습니다.
그들은 상대적으로 저렴한 방법을 통해 많은 수의 샘플을 빠른 속도로 분석할 수 있다는 사실을 발견했으며 예상보다 1mm 미만의 작은 미세 플라스틱을 훨씬 더 많이 발견했으며 기존 방법을 사용할 때보다 훨씬 더 많은 것을 발견했다고 보고했습니다.
플라스틱의 대부분은 포장이나 식품 용기에 사용되는 분해된 폴리프로필렌에서 나온 것으로 밝혀졌습니다. 염색법은 사람 머리카락 굵기인 5마이크로미터만큼 작은 입자도 감지할 수 있었습니다.
과학자들은 자신들의 방법이 "인간의 시각적 분류의 주관성을 민감하고 반자동화된 절차로 대체함으로써 작은 미세 플라스틱을 탐지하는 능력에 단계적 변화를 가져온다"고 주장합니다. 오염을 다루는 것은 다른 문제입니다…
이 연구는 환경 과학 및 기술(Environmental Science & Technology)에 게재되었습니다.
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30-Nov-17
