인도양에 있는 7개의 환초로 이루어진 외딴 체인 차고스 군도(Chagos Archipelago)는 오랫동안 세계에서 가장 깨끗한 산호초 중 하나로 자리매김해 왔으며, 심각한 백화 현상과 얕은 산호초의 멸종으로 피해를 입었습니다.
Bangor 대학교 해양과학부의 John Turner 교수가 이끄는 14명의 과학자 팀은 최근 세계 최대 해양 보호 지역 중 하나인 영국령 인도양 지역에 위치한 군도 탐사를 완료했습니다.
이 영토는 프랑스 크기의 면적을 차지하며 미국이 디에고 가르시아 해군 기지를 개발할 수 있도록 영국이 주민들을 쫓아낸 1971년 이후 대부분 사람이 살지 않았습니다. 산호 외에도 차고스 해양 보호구역에는 상어와 거북이 등 멸종 위기에 처한 종들이 많이 살고 있으며, 대학은 다른 곳에서 손상된 생태계를 되돌리기 위한 벤치마크를 제공했다고 밝혔습니다.
과학자들은 예비 순찰선에서 3주를 보냈다. 그램피언 프론티어 지난 2년간의 온난화로 인해 환초 세 곳의 산호초가 어떤 영향을 받았는지 평가하기 위해.
바다 쪽으로 노출된 암초, 풍하측 석호 암초 및 패치 암초를 25m 깊이까지 잠수한 결과, 15m 미만의 산호는 일반적으로 건강했지만 매우 큰 기공을 제외하고 그 깊이 위의 산호는 대부분 죽었다고 보고했습니다. 많은 대형 테이블 산호가 붕괴되었고, 노출된 지역에서는 어린 산호도 함께 암초에서 휩쓸려갔습니다.
바다 쪽으로 노출된 산호초에서는 차가운 물의 급증이 더 깊은 곳에 있는 산호를 보호하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
터너 교수는 “우리는 이 주에서 차고스의 산호초를 보는 것을 보고 분명히 슬펐습니다. 이는 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)와 같이 기후에 영향을 받는 다른 지역의 산호초와 다르지 않습니다.”라고 말했습니다.
그러나 그는 "인간의 영향으로부터 보호되고 멀리 떨어진 이 산호초가 1997/98년 온난화 사건 이후처럼 여전히 회복될 수 있다는 낙관적 태도를 유지했습니다"라고 덧붙였습니다.
그는 탐험의 하이라이트는 청소를 위해 암초를 방문하지만 이전에 차고스에서는 목격된 적이 없는 위협받는 원양어인 환도상어와의 만남이었다고 덧붙였습니다.
"상어도 나만큼 놀랐고, 거대한 꼬리를 휘둘러 푸른 바다 속으로 빠르게 달아났다."
탐험은 런던 동물학회를 통해 베르타렐리 재단의 자금 지원을 받았습니다.
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18 월 - 17
