세계에서 가장 큰 식물로 여겨지는 최소 4,500년 된 것으로 추정되는 단일 해초가 호주에서 발견되었으며, 길이는 대략 런던에서 브리스톨까지의 거리인 180km에 달합니다.
거인 포시도니아 오스트랄리스 리본위드(Ribbonweed)라고도 알려진 해초 식물은 서호주 대학(UWA)과 플린더스 대학의 연구자들이 서해안의 샤크 베이(Shark Bay)의 얕은 염수에서 발견했습니다. 눈에 잘 띄었지만 개별 식물이 자라는 초원으로 추정되었습니다.
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과학자들은 세계유산지역 해초 초원의 유전적 다양성을 테스트하고 해초 복원을 위해 어떤 식물을 수집하는 것이 가장 좋은지 알아내기 시작했습니다.
UWA 생물과학부 및 UWA 해양 연구소의 진화생물학자인 Elizabeth Sinclair 박사는 "우리는 해초 초원에서 얼마나 많은 식물이 자라고 있는지에 대한 질문을 자주 받습니다. 이번에는 유전 도구를 사용하여 이에 답했습니다."라고 말했습니다.
팀은 만 건너편에서 해초 싹을 샘플링하고 18,000개의 유전자 마커를 사용하여 "지문"을 생성했습니다.
"그 대답은 우리를 깜짝 놀라게 했습니다. 단 하나뿐이었습니다!" 과학자들이 최근 발표한 연구의 주요 저자인 UWA 학생 연구원 Jane Edgeloe는 말했습니다. “그렇습니다. Shark Bay에서 단 하나의 식물이 180km 이상 확장되어 지구상에서 가장 큰 알려진 식물이 되었습니다.
"기존의 200평방 킬로미터에 달하는 리본풀 목초지는 단일의 식민지화 묘목에서 확장된 것으로 보입니다."
“200평방킬로미터의 포시도니아 초원은 항공 매핑과 스쿠버 다이버가 수행한 살아있는 새싹/잎에 대한 지상 진실화를 기반으로 했습니다.”라고 Sinclair 박사는 설명했습니다. 다이버 넷. “초원은 Shark Bay 전역에 고르지 않게 분포되어 있으며 이러한 패치는 시간이 지남에 따라 바뀔 수 있습니다. 180km는 우리가 샘플링한 가장 먼 두 패치 사이의 해상 거리 중 가장 긴 거리를 의미합니다.”
자가복제 해초 식물은 그 거대한 크기뿐만 아니라 “배수체”이기 때문에 독특합니다. 즉, 해양 친척에 비해 두 배나 많은 염색체를 가지고 있다는 의미입니다.
Sinclair 박사는 “100배체 '부모' 식물이 교배되면 염색체 수가 두 배로 늘어납니다. “새로운 묘목에는 일반적인 50%를 공유하는 대신 각 부모의 게놈이 XNUMX% 포함됩니다.
“다배체 식물은 극한의 환경 조건에 서식하는 경우가 많고 불임 상태인 경우가 많지만 방해받지 않으면 계속 자랄 수 있는데 이 거대한 해초가 바로 그 일을 해냈습니다.
"성공적인 개화 및 종자 생산이 없더라도 광범위한 온도와 염분, 극도의 높은 빛 조건을 경험하면서 실제로 회복력이 있는 것으로 보이며, 이는 일반적으로 대부분의 식물에 큰 스트레스를 줍니다."
연구원들은 이제 Shark Bay 식물이 어떻게 그러한 다양한 조건에서 번성하는지 이해하기 위한 실험을 준비하고 있습니다. 그들의 연구는 왕립 학회 B 논문집.
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