회색고래는 북극 조건의 변화로 인해 큰 개체수 변동을 경험해 왔습니다. 하지만 이제서야 과학자들이 북동태평양 개체수가 감소하는 이유를 밝혀냈습니다.
이 개체수는 1986년 포경 중단 이전에 거의 멸종 위기에 처해 있었으며, 그 회복은 대부분의 대형 고래 개체수보다 훨씬 빠르게 발생하여 보존 성공 사례로 간주되었습니다. 현재 약 14,500마리의 고래가 있습니다.
고래는 매년 여름 북극에서 먹이를 찾기 위해 멕시코 해역에서 북쪽으로 12,000마일 떨어진 곳으로 이동합니다. 이제 과학자들은 개체수가 증가하던 시절에는 먹이를 먹는 곳의 자원이 줄어들기 때문에 고래들이 더 열심히 경쟁해야 했고, 이로 인해 가장 취약한 사람들이 죽게 되었다고 믿습니다.
미국 국립해양대기청(NOAA) 연구자들은 1960년대부터 북동태평양 회색고래를 관찰해 왔으며, 이로 인해 이 회색고래는 대형고래 중에서 가장 면밀하게 연구되었습니다. NOAA는 1999년과 2019년에 고래들 사이에 두 가지 특이한 "사망 사건"을 선언했으며 후자는 여전히 계속되고 있습니다.
현재 오레곤 주립대학교 해양 포유류 연구소의 팀(MMI)은 고래 좌초가 정기적으로 기록되기 전인 1980년대에 발생한 세 번째 폐사 사건을 확인했습니다.
MMI의 새로운 연구에 따르면 세 가지 사건 각각으로 인해 인구가 최대 25%까지 감소했습니다. 80년대와 90년대에 두 차례에 걸쳐 멸종된 이후 인구는 빠르게 반등했지만, 이는 북극의 상황이 개선되었기 때문이었습니다.
처음에는 기후 변화로 인해 북극의 여름 해빙이 감소하면서 고래의 수렵 기회가 늘어났습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 새우와 유사한 양각류 먹이의 바이오매스는 감소했습니다. 양각류는 해빙에서 해저로 떨어지는 조류에 의존하기 때문에 얼음 면적이 감소하기 쉬우며 서식지도 그에 따른 더 빠른 해류의 영향을 받습니다.
이번 연구의 주 저자이자 조교수인 조슈아 스튜어트(Joshua Stewart)는 “북극에서 먹이의 가용성이 낮고 해빙 때문에 고래가 먹이를 찾는 지역에 도달할 수 없을 때 회색고래 개체수는 빠르고 큰 충격을 경험합니다”라고 말합니다. .
“우리는 인간의 영향으로 심하게 고갈되지 않은 건강한 수염고래 개체수가 어떤 모습인지 실제로 알지 못한 것으로 나타났습니다.
“우리는 일반적으로 이러한 회복 중인 인구가 환경 수용 능력에 도달하고 그곳에서 어느 정도 안정적으로 유지될 것이라고 가정했습니다. 그러나 우리가 보고 있는 것은 매우 가변적이고 급격하게 변화하는 해양 조건에 반응하여 훨씬 더 울퉁불퉁한 상황입니다.”
Stewart는 “우리는 지금 미지의 영역에 있습니다.”라고 말합니다. “이전 두 사건은 중요하고 극적이었음에도 불구하고 불과 2년 정도만 지속되었습니다. 가장 최근의 사망률 사건은 둔화되었고 상황이 반전되고 있다는 징후가 있지만 인구는 계속 감소하고 있습니다.
“그것이 지연될 수 있는 한 가지 이유는 기후 변화 요소로, 이는 품질이 낮은 먹이의 장기적인 추세에 기여하고 있습니다.
“기후변화로 인해 귀신고래가 사라질 위험이 있다고는 말할 수 없지만, 이러한 변화가 미래에 무엇을 의미할지 비판적으로 생각해볼 필요가 있습니다. 상당히 따뜻해진 북극해는 최근처럼 25,000마리의 회색고래를 부양하지 못할 수도 있습니다.” 연구 결과는 다음과 같습니다 출판 저널 과학.
도미니카는 향유고래 보호구역을 계획합니다
고래 관찰 여행이 스쿠버 다이버를 방문하는 데코 데이 오락으로 오랫동안 선택되어 온 카리브해의 도미니카 섬은 세계 최초의 향유 고래 보호 구역을 만들겠다는 의도를 밝혔습니다.
길이가 18m를 초과하는 선박은 섬 서쪽 300평방 마일 보호 구역 내의 좁은 통로로 제한되며 소규모 영세 어업만 허용됩니다. 관광객들은 물 속에서 고래와 상호 작용하는 것이 허용되지만 제한적으로만 가능합니다.
이러한 움직임은 13월 XNUMX일 루즈벨트 스커릿 총리가 발표했지만, 필요한 법안이 제정되고 집행 조치가 수립되어야 합니다.
최대 35마리의 향유고래로 구성된 약 50~250과가 이 지역에 서식하는 것으로 생각되며 멀리 이동하지 않는 경향이 있습니다. 번식 속도가 느리고 암컷은 XNUMX~XNUMX년마다 새끼 한 마리를 낳기 때문에 고래는 이 지역을 먹이와 양육 장소로 사용합니다. 그러나 선박 충돌과 그물 얽힘으로 인해 개체수가 위협받고 있습니다.
향유고래가 오징어 먹이를 먹은 후 표면으로 돌아오면 영양이 풍부한 대량의 배설물이 플랑크톤 번성을 촉진하기 때문에 이러한 움직임에는 기후 변화 측면도 있다고 주장됩니다. 이것은 차례로 이산화탄소를 가두어 플랑크톤이 죽을 때 깊은 곳에서 격리시키는 것으로 알려져 있습니다.
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