어린이와 대부분의 성인은 사르가소해(Sargasso Sea)가 어디에 있는지 모호할 수 있지만, 대부분은 학교에서 유럽 민물장어가 그곳에서 번식하기 위해 놀라운 바닷물 여행을 떠난다는 사실을 배웁니다.
오랫동안 가장 인상적인 동물 이주 중 하나로 여겨졌으나, 지금까지 예상 목적지에 뱀장어나 알이 발견된 적이 없었기 때문에 입증된 적이 없었습니다.
영국 환경청(EA)이 이끄는 연구팀은 미스터리를 해결하는 데 큰 진전을 이루었다고 말했습니다. 앵 귈라 앵 귈라 민물장어는 유럽 대륙과 아프리카에서 북대서양 중부 번식지에 도달합니다.
과학자들은 기원전 4세기에 이 현상을 처음 언급했지만 덴마크 생물학자 요하네스 슈미트(Johannes Schmidt)가 1923개의 소용돌이치는 해류로 구분되고 숲의 이름을 딴 사르가소 해(Sargasso Sea)에서 장어 유충을 발견한 것은 XNUMX년이었습니다. 사르가섬 해초. 그러나 과학자들이 장어의 움직임을 추적할 수 있는 위성 태깅 수단을 갖추기까지는 수십 년이 걸렸습니다.
그러나 태깅을 통해 대서양 중부 아조레스 제도보다 더 이상 뱀장어를 추적할 수 없었으며, 이는 다이빙 목적지가 이동하는 모든 뱀장어의 중간 기착지임을 나타냅니다. EA가 이끄는 팀은 아조레스 제도에서 암컷 뱀장어에 태그를 지정하고 방출했으며 이제 장대한 여정의 마지막 단계에서 진행 상황을 추적하는 데 성공했다고 발표했습니다.
수심 1,000m 이상
6~12개월 후에 분리되도록 설정된 위성 태그는 2018년과 2019년 23월에 장착되었으며 대부분은 그대로 유지되었으며 26개 중 XNUMX개는 계속 데이터를 전송했습니다.
장어들은 꾸준히 남서쪽으로 헤엄쳤고, 아조레스 제도를 떠난 지 1,410년이 넘은 뒤에도 여섯 마리가 꼬리표를 붙인 채 사르가소 해에 도달했습니다. 기록된 가장 긴 직선 거리는 4.2마일이었습니다. 평균 속도는 하루 1,000마일이었고 때로는 XNUMXm보다 더 깊은 곳까지 헤엄칠 때도 있었습니다.
연구 결과에 따르면 현재 장어는 바다에서 산란하기 위해 6,200마일까지 이동한 후 유충이 북대서양 표류를 통해 영국과 다른 유럽 해역으로 표류한 후 유리뱀장어로 강으로 이동하는 것으로 알려져 있습니다.
돌아오는 장어는 95년대 이후 1980% 감소했습니다. 프로젝트 책임자이자 EA 연구원인 Ros Wright는 "유럽 장어는 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다. 따라서 이 중요한 종의 산란 지역을 보호하기 위한 노력을 지원하기 위해 전체 수명주기를 둘러싼 미스터리를 해결하는 것이 중요합니다."라고 말했습니다.
“사르가소 해까지 장어를 추적할 수 있었던 것은 이번이 처음이며, 성체 유럽 장어가 산란 장소에 도달했다는 직접적인 증거를 처음으로 확보하게 되어 기쁩니다. 그들의 여행은 지금까지 알려지지 않았던 장어 이동에 관한 정보를 밝혀줄 것입니다.”
EA는 이 연구가 물고기가 강 위로 이동할 수 있도록 "장어 통행"을 개선하는 등 영국 전역에서 진행되고 있는 장어 보호 작업을 보완한다고 말합니다.
현재 팀은 위성 태그 데이터에 대한 심층 분석을 수행하고 있으며, 현장 팀은 장어에 최신 수명이 연장된 태그를 장착하기 위해 아조레스 제도로 돌아왔습니다.
이 작업은 런던 동물학회, CEFAS(환경, 수산 및 양식 과학 센터), DTU-Aqua(국립 수생 자원 연구소) 및 아조레스 대학교와 협력하여 수행되고 있습니다. 예비 연구는 최근에 발표되었습니다. 과학 보고서.
